Segundo dados da Federação Mundial da Obesidade, mais de 42 milhões de crianças menores de cinco anos estão acima do peso no mundo, e 92 milhões correm risco de sobrepeso e obesidade. Se não tratada, a obesidade infantil pode levar a graves prejuízos na saúde, como o desenvolvimento de diabetes, hipertensão arterial, doença renal, dislipidemias (alterações das gorduras no sangue) e câncer.
Sabe-se que filhos de pais obesos têm 80% de possibilidade de se tornarem obesos. Se apenas um genitor é obeso, esse risco cai para 50%. Se pai e mãe apresentam peso adequado, ele é de apenas 7%. Adolescentes obesos têm uma probabilidade 70% maior de permanecer obesos na vida adulta, contribuindo para o aumento da prevalência das doenças cardiovasculares, que são responsáveis por uma em cada três mortes em todo o mundo. As dislipidemias são consideradas um dos fatores mais importantes no desenvolvimento dessas doenças, e estudos comprovam que a formação de placas de ateromas (placas de gordura que aderem às paredes dos vasos sanguíneos) tem início na infância. O aumento na incidência dessas doenças na faixa etária pediátrica está contribuindo para uma geração com menor expectativa de vida que a de seus pais.
Uma pesquisa publicada pela revista Pediatrics desfaz o mito de que as crianças gordinhas tendem a emagrecer quando crescem e chegam à adolescência. Existe uma ideia entre as famílias de que, ao crescer, a criança tende a emagrecer. Costuma-se dizer que ela vai espichar. Esse pensamento faz com que a avaliação da obesidade fique em segundo plano, o que é um problema.
Crianças não precisam comer nuggets, hambúrgueres, salgadinhos, refrigerantes e biscoitos recheados. Precisam de frutas, legumes e verduras. Esses hábitos alimentares são formados desde a gestação. O feto vai se acostumando com os sabores daquilo que sua mãe come. Esse processo continua durante o aleitamento materno e se consolida até os 2 anos de vida. Esses são períodos determinantes para a prevenção da obesidade na vida adulta.
Manter o peso adequado não é uma questão de regime alimentar, mas de estilo de vida. Além da dieta existem outros hábitos que são importantes, como ser ativo, dormir bem, não comer em frente à TV ou ao computador, ter um lugar adequado para fazer as refeições e fazer as refeições em família. A falta de limites é um problema, mas a falta de exemplo é pior. Os pais querem ver os filhos comendo salada, fazendo esporte, evitando refrigerantes ou doces, mas não fazem o mesmo. Culpar as crianças e os adolescentes não contribui para a perda de peso, a família toda tem de rever seus hábitos.
Segue algumas recomendações para um estilo de vida saudável:
?Reduza o sedentarismo: limite a não mais do que duas horas o tempo que seu filho assiste TV, joga videogame ou navega na internet.
?Ajude seu filho a se manter ativo: recomenda-se que crianças e adolescentes façam ao menos 60 minutos de atividade física moderada diariamente. Inclua uma atividade física em sua rotina e convide seu filho a lhe acompanhar.
?Incentive uma alimentação balanceada: comer de forma saudável não tem mistério, nem exige sacrifícios. Ofereça variedade de verduras, legumes, frutas e grãos integrais. Prefira carnes magras. Sirva porções de tamanho razoável. Incentive o consumo de água e limite as bebidas açucaradas (refrigerantes e sucos de pacote). Evite doces e alimentos ricos em gorduras saturadas.